「便に透明や白っぽいゼリー状のものが混じっている」「トイレットペーパーに粘液のようなものが付く」と、病気ではないかと不安になる方もいるでしょう。大腸では、便をなめらかにして排出しやすくするために普段から粘液が分泌されており、少量の粘液が便に付くこと自体は珍しくありません。

一方、粘液の量が増えた状態が続く、何度も繰り返す、血液が混じるといった場合には、腸の炎症や病気が関係している可能性があります。便秘や下痢など便通が乱れているときにも粘液が目立つことがありますが、見た目だけで原因を判断することはできません。

この記事では、粘液便が出る主な原因や考えられる病気、色別の特徴、消化器内科を受診する目安、医療機関で行われる診察・検査について解説します。便の変化が続いて気になっている方は、受診を考える際の参考にしてください。

粘液便の主な原因と考えられる病気

粘液便とは、腸から分泌された粘液が目に見える形で便に付着したり、便と一緒に排出されたりする状態です。大腸では普段から粘液が分泌されているため、少量が一時的に見られるだけであれば、必ずしも病気とは限りません。一方、粘液が繰り返し見られる場合には、便通の乱れや腸の機能異常、炎症などが関係していることがあります。ここでは、主な原因として考えられるものを順にみていきます。

一時的な便通の乱れ

便秘や下痢など、便通が乱れているときに粘液が目立つことがあります。大腸では便を移動させる際に粘液が分泌されているため、排便の状態が普段と異なると、便の表面やトイレットペーパーに付いた粘液に気づきやすくなります。

便秘や下痢が落ち着くにつれて粘液も見られなくなり、ほかに気になる症状がなければ、一時的な変化であるケースも少なくありません。ただし、便通の乱れだけが原因なのか、腸の病気が関係しているのかは、見た目から見分けられるものではありません。粘液便が何度も続く場合には、ほかの症状も含めて全体の状態をみることが大切です。

過敏性腸症候群

過敏性腸症候群は、腹痛とともに下痢や便秘などの便通異常を繰り返す病気です。便に白っぽい粘液が混じることもあります。症状は、下痢が中心の方、便秘が中心の方、下痢と便秘の両方を繰り返す方などさまざまです。

診断では、症状の経過や特徴を確認したうえで、必要に応じて検査を行い、ほかの病気が隠れていないかを調べます。ストレスや食事、生活リズムなどが症状に影響することもありますが、粘液便があるだけで過敏性腸症候群と判断できるわけではありません。症状が続いている場合には、自己判断せず医療機関で相談しましょう。

感染性腸炎

細菌やウイルスなどの感染によって腸に炎症が起こる感染性腸炎でも、便に粘液が混じることがあります。原因によって症状は異なりますが、急な下痢や腹痛、発熱、吐き気、嘔吐などを伴う場合があります。血液や粘液を含む下痢がみられるケースもあります。

診察では、症状が始まった時期や食事内容、海外への渡航歴、周囲に同じ症状の方がいないか、最近抗菌薬を使用していないかなども参考にします。感染性腸炎では原因によって対応が異なり、下痢止めの使用が適さない場合もあります。市販薬だけで対処し続けるのではなく、症状が強いときや長引くときには医療機関を受診してください。

潰瘍性大腸炎・クローン病

潰瘍性大腸炎とクローン病は、消化管に慢性的な炎症が起こる炎症性腸疾患です。潰瘍性大腸炎では主に大腸の粘膜に炎症や潰瘍が生じ、下痢や血便、粘血便などがみられます。クローン病では口から肛門までの消化管に炎症が起こる可能性があり、下痢や腹痛などが代表的な症状です。

症状が強くなる時期と落ち着く時期を繰り返すこともあり、症状だけでは感染性腸炎などと区別しにくい場合があります。潰瘍性大腸炎やクローン病は若い方にもみられるため、年齢だけで判断することはできません。診断では症状の経過に加え、血液検査や便検査、大腸カメラなどを組み合わせて調べます。

大腸ポリープ・大腸がん

大腸ポリープの多くは自覚症状がなく、粘液便の有無からポリープの有無を見分けることはできません。また、大腸がんも早期には自覚症状がほとんどないことがあります。進行すると、血便や便秘・下痢、便が細くなる、おなかが張るといった便通の変化が現れる場合があります。

粘液便が出たからといって、大腸ポリープや大腸がんがあるとは限りません。ただし、粘液便が長く続いている場合や、血便、便通の変化などもみられる場合には、大腸に病気がないか調べることが大切です。症状や年齢、これまでの検査歴などを踏まえ、必要に応じて大腸カメラを検討します。

粘液便の色別の特徴

粘液便は、透明や白っぽく見えることもあれば、黄色や緑色、赤みを帯びて見える場合もあります。ただし、粘液の色だけで原因となる病気を特定することはできません。便そのものの色や腸の内容物などが影響して見え方が変わることもあるため、色に加えて、粘液の量や続いている期間、腹痛や血便などの有無もあわせて考えることが大切です。まずは色ごとの特徴を、下の表で整理します。

透明・白色の粘液

透明から白っぽいゼリー状のものが便の表面に付いている場合は、腸から分泌された粘液である可能性があります。大腸では便をなめらかにして排出しやすくするため、普段から粘液が分泌されています。そのため、少量で一時的なものであれば、必ずしも異常とは限りません。

一方、以前より明らかに粘液の量が増えている、排便のたびに見られるといった変化がある場合には、「色が薄いから問題ない」と自己判断しないことが大切です。透明・白色の粘液は過敏性腸症候群などでもみられることがあるため、変化が続くときは一度相談しましょう。

黄色・緑色の粘液

粘液や便が黄色や緑色に見えることがありますが、粘液そのものが色づいているとは限りません。便の色や腸の内容物などが影響して、黄色や緑色に見えている場合もあります。

特に下痢では便が腸内を速く通過することで、普段とは異なる色に見えることがあります。色そのものから病気を決めつけるのではなく、便の回数や硬さ、粘液の量、腹痛や発熱など別の症状がないかもあわせてみることが重要です。

ピンク・赤色の粘液

ピンク色や赤色に見える粘液には、血液が混じっている可能性があります。血液と粘液が一緒になった便は「粘血便」と呼ばれることがあり、腸や直腸の粘膜に炎症や出血が起きている場合にみられます。

一方、痔などによって肛門付近から出血し、便やトイレットペーパーに赤い血液が付くこともあります。出血している場所や原因は見た目から特定しにくく、食べ物によって便が赤く見えることもあります。血液かどうか判断できない場合には、粘液の色で様子をみようとせず、医療機関へ相談することが大切です。

粘液便で消化器内科を受診する目安

粘液便が1回だけ見られ、その後は普段の便に戻っている場合には、一時的な変化の可能性もあります。一方、粘液便が何度も続く場合や、血便・発熱・腹痛など別の症状を伴うときは、原因を調べた方がよいケースがあります。受診の判断では、「どのくらい続いているか」「症状がどの程度強いか」「便通そのものが変化していないか」をあわせて考えます。

粘液便が続く・繰り返す場合

粘液が一度だけ便に付いた程度で、その後は見られず体調も普段と変わらない場合は、すぐに病気と結びつける必要はありません。ただし、排便のたびに粘液が付く、いったん治まっても何度も繰り返す、以前より量が増えているといった場合には、消化器内科への受診を検討しましょう。

粘液便が続く背景には、一時的な便通の乱れだけでなく、過敏性腸症候群や腸の炎症などが関係している可能性があります。受診時には、いつから始まったのか、1日の排便回数、便秘や下痢の有無、粘液が毎回見られるのかなどを伝えると、症状の経過を医師が把握する際に役立ちます。

血便・発熱・強い腹痛を伴う場合

粘液便に血液が混じっている、発熱がある、強い腹痛が続くといった場合には、消化器内科を受診してください。感染性腸炎や炎症性腸疾患など、診察や検査が必要な病気が背景にある可能性もあるため、粘液便が自然に治まるのを長く待ち続けないことが大切です。

特に、次のような症状がみられるときは、早急な受診が必要です。夜間や休日の場合でも、症状の程度によっては救急医療機関や地域の救急相談窓口への相談を検討してください。

• 大量の血液が出る

• 強いふらつきや立ちくらみがある

• 突然、激しい腹痛が起こった

• 嘔吐を繰り返し、水分が十分にとれない

体重減少や便通の変化がある場合

食事量を意識して減らしていないのに体重が落ちてきた、便秘と下痢を繰り返すようになった、便の回数や形が以前とは明らかに変わったといった場合も、消化器内科で相談したい症状です。食事や生活環境によって一時的に便通が変わることはありますが、変化が長く続く場合には原因を調べる必要があります。

大腸がんは早期には自覚症状がほとんどないこともあり、症状だけで有無を判断することはできません。特に粘液便とともに血便や体重減少、便通の変化などが続いている場合には、次の健康診断まで待つのではなく、一度医療機関で相談しましょう。

粘液便の原因を調べる診察・検査

粘液便の診察では、便の見た目だけで病名を決めるのではなく、症状の経過や腹痛・下痢・血便などの有無を確認しながら原因を調べます。そのうえで、必要に応じて血液検査や便検査、大腸カメラなどを組み合わせます。すべての方が同じ検査を受けるわけではなく、年齢や症状、これまでの経過などを踏まえて検査内容が決まります。

問診・血液検査・便検査

問診では、粘液便がいつから始まったのか、どの程度の頻度で出ているか、下痢・便秘・腹痛・発熱・血便などを伴っているかを確認します。食事内容や服用している薬、海外への渡航歴、周囲に同じような症状の方がいないかなども、原因を考えるうえで参考になる情報です。

血液検査では、症状に応じて炎症の有無や貧血などを調べます。感染性腸炎などが疑われる場合には、便検査によって原因となる細菌などを調べることもあります。どの検査が必要になるかは症状によって異なるため、受診時には粘液便だけでなく、その前後の体調や便通の変化もできるだけ具体的に伝えていただくと役立ちます。

大腸カメラによる大腸粘膜の観察

粘液便が長く続いている、血液が混じる、便通の変化が続いているなど、大腸の病気が疑われる場合には大腸カメラを行うことがあります。大腸カメラは肛門から内視鏡を挿入し、大腸の粘膜を直接観察する検査です。炎症や潰瘍、大腸ポリープ、腫瘍などがないかを確認でき、必要に応じて組織の一部を採取して病理検査を行うこともあります。

潰瘍性大腸炎やクローン病などは症状だけではほかの腸炎と区別しにくいため、内視鏡による観察や病理検査などを含めて診断します。また、大腸ポリープや早期の大腸がんは自覚症状が乏しい場合もあることから、症状や年齢、これまでの検査歴などを踏まえて大腸カメラの必要性を判断します。

まとめ | 粘液便が続くときは原因を調べることが大切

大腸では便をなめらかにして排出しやすくするために普段から粘液が分泌されており、少量の粘液が一時的に便に付くだけであれば、必ずしも病気とは限りません。一方、粘液便が何度も続く場合や、血便・発熱・強い腹痛・体重減少・便通の変化などを伴う場合には、感染性腸炎や炎症性腸疾患などが関係している可能性があります。

粘液の色だけで原因を判断することは難しいため、粘液の量や続いている期間、ほかの症状もあわせて考えることが大切です。気になる状態が続く場合には、自己判断で長く様子を見ず、消化器内科へ相談しましょう。

当院では、症状や経過を確認したうえで、必要に応じて血液検査や便検査、大腸カメラなどを行っています。粘液便が続いている方や、大腸の病気が心配な方は、お気軽にご相談ください。